Die Entstehung der IMAGO Camera

Am Anfang steht ein wissenschaftlicher Auftrag: 1970 entwickelt der Physiker und Forscher Werner Kraus für Daimler-Benz ein optisches System, das Prozesse direkt im Maßstab 1:1 sichtbar macht. Aus dieser technischen Innovation entsteht eine Idee, die weit über Forschung hinausreicht. Gemeinsam mit dem Bildhauer Erhard Hößle baut Kraus die IMAGO Camera – eine begehbare Großbildkamera, die analoge Portraits unmittelbar in Lebensgröße belichtet.
Geprägt von Fluxus- und Happening-Kunst der 70er Jahre wird IMAGO zu einem interaktiven fotografischen Erlebnis, bei dem der Mensch nicht nur Motiv, sondern aktiver Teil des Prozesses ist. Nach ihrer Einweihung 1972 in München wird die Kamera international gezeigt, unter anderem auf der Photokina Köln, im Haus der Kunst München und bei der Weltausstellung der Fotografie in Nürnberg.
Die Erfinder der IMAGO Camera, Physiker Werner Kraus (r.) und Künstler Erhard Hößle (l.), Haus der Kunst, München 1974

 

Werner Kraus richtet das Objektiv der IMAGO Camera ein, im Vordergrund das IMAGOgramm von Kraus und Hößle
© Annegret Kohlmayer

Revival 2006

Wiederkehr

2005 holt Susanna Kraus, Tochter von Werner Kraus, die eingelagerte IMAGO Camera aus der Neuen Sammlung der Pinakothek der Moderne München und bringt sie wieder in Funktion. Die IMAGO Camera findet ihr Zuhause in Berlin, reist für Festivals und Ausstellungen um die Welt und wird zum festen Bestandteil der Europäischen Kunst- und Fotografieszene. 2013 wird die IMAGO-Welt um die mobile Version der Kamera ergänzt: die IMAGO:Fotour.

Die IMAGO Camera wurde in zahlreichen Ausstellungen präsentiert und künstlerisch genutzt, u.A. in: Haus der Kunst München, Weltausstellung für Fotografie Nürnberg, Photokina Köln, Pinakothek der Moderne, Neue Sammlung München, ZKM Karlsruhe, Rotterdam, Shanghai.

Im Jahr 2025 ist Susanna tragischerweise verstorben.

Heute wird IMAGO von Dr. Bodo Reck weitergeführt – im Geist der Familie Kraus und mit derselben Begeisterung für eine Fotografie, die Unikate schafft.

„...Das Großformat entspringt der Sehnsucht nach der »vollkommenen Treue der Wiedergabe«, das eigentliche Versprechen der Fotografie: Lifesize! Denn ohne Lebensgröße gibt es keine wahre Abbildung des Lebens...“
– Peter Weibel –

Chronologie

1970/72

Bau der ersten begehbaren Großbildkamera IMAGO für die lebensgroße Abbildung von Menschen

Idee und künstlerische Umsetzung: Werner Kraus und Erhard Hößle. Nach 2 Jahren Fertigung erfolgt die Eröffnung im Rahmen eines großen Kunst-Events für die damalige Münchner Kulturszene.

1970/78

Verschiedene Standorte und Ausstellungen

Weltausstellung der Fotografie Nürnberg, Photokina Köln, Herbstsalon Haus der Kunst, Neue Sammlung München, Galerie Hartmann, München

2004/06

Reaktivierung

Susanna Kraus entdeckt und reaktiviert die begehbare Selbstportraitkamera IMAGO. Ihr gelingt es, ILFORD Switzerland für eine Wiederauflage des Direkt Positiv Papiers zu gewinnen.

2006

Die Neue Sammlung der Pinakothek München

gibt die IMAGO Camera an Susanna Kraus zurück. Die Kamera wird gemeinsam mit Ihren beiden Söhnen in den Räumen der Akademie der Künste, München unter der Schirmherrschaft Dieter Rehms’ restauriert. In Wien zum Monat der Fotografie ist die IMAGO Camera nach 30 Jahren zum ersten mal für die Öffentlichkeit in Funktion.

2006 – 2025

Die IMAGO Camera findet 2011 ihr Zuhause in Berlin Kreuzberg

und reist für Festivals und Ausstellungen um die Welt, darunter Neue Sammlung München, ZKM Karlsruhe, Rotterdam, Shanghai. Sie wird zum festen Bestandteil der Europäischen Kunst- und Fotografieszene und bewegt weltweit unzählige Menschen zu beeindruckenden Portraits. Die IMAGO bietet fotokünstlerischen Projekten Inspiration sowie einen Raum der Begegnung. Gäste in der IMAGO Camera sind u.A. Jonathan Meese, Daniel Richter, Peter Sloterdijk, Nick Cave, Umberto Eco, Wim Wenders und viele weitere Größen aus Kunst und Kultur.“

2025

Susanna Kraus († 2025)

Im Jahr 2025 ist Susanna Kraus tragischerweise verstorben.

2026

Übernahme von Bodo Reck

Heute wird IMAGO von Dr. Bodo Reck weitergeführt – im Geist der Familie Kraus und mit derselben Begeisterung für eine Fotografie, die Unikate schafft.

Freunde & Förderer

Ohne die Unterstützung bestimmter Personen und Firmen wäre die Wiederaktivierung der Kamera nicht möglich gewesen. Für ihre nicht enden wollende Leidenschaft und Liebe zur IMAGO bedanken wir uns mit einem herzlichen „Licht auf allen Wegen!“ bei folgenden Personen und Firmen:

| Ilford Switzerland | HARMAN Technology UK, Mr. David Peter Jones, Ex CEO of Ilford Swiss & UK | Dr. Gisela Kaiser, München | Annegret Kohlmayer, Wien – Photokina/Messe, Köln | Die Photoautomaten, Berlin | Lomographische Gesellschaft Wien | Thomas Schenck (SM Filmdienst) | Florian Hufnagel (Pinakothek der Moderne, München) | Peter Weibel (ZKM Karlsruhe) | Dieter Rehm (Akademie der Künste) | Andreas Velten, Berlin |
Floris Neusüß, Kassel, Stefan und Lisa Boerger (Delicut) | Christoph Kardinal Schönborn, Wien | Monat der Fotografie Wien, Thomas Liecek – Technisches Museum Wien | Gottfried und Gerda Haberer | Die Wiener & Münchner Truppe der Anfangsstunde, Elena Capra, Florian Peljak und Jakob Berr | Severin Matusek | Christoph Santner von RealMakers, Wien | Erika Borbély-Hansen, Frederic Thywissen, Berlin | Yasmine Benhadj-Djilali/YBDD, Architektur Kunstraum | Vertrieb Fotopapier DPP Hans O.Mahn GmbH, Maco Photoproducts | Miriam Bers, Bers Art Consulting, Go Art Berlin |